Torsdag 26 december 2024 firar Kristi kyrka Annandag jul eller den helige Stefanos dag och då handlar temat om Martyrerna, vilket säger mycket om julens reella budskap. De som väljer att på allvar fira Jesu Kristi födelse inser att deras ståndpunkt kommer att kosta. Det kostar att i övertygad tro förlita sig på att Gud sände sin ende Son att befria oss från synd och evig död. Den förste martyren, som blev dödad för sin tros skull, var den helige Stefanos. För att förstå Annandag juls budskap behöver vi läsa 7:e kapitlet i Apostlagärningarna, där den helige Stefanos inleder med att svara dem som beskyllde honom med orden: »Bröder och fäder, lyssna på mig. Härlighetens Gud visade sig för vår fader Abraham, som då bodde i Mesopotamien och ännu inte hade flyttat till Harran, ₃och sade till honom: Lämna ditt land och din släkt och gå till det land som jag skall visa dig…

Jer 20:7–11
Du förledde mig, Herre, och jag lät mig förledas. Du blev mig för stark, du fick övertaget. Jag har blivit till ständigt åtlöje, alla gör narr av mig. Ty varje gång jag talar måste jag ropa, måste jag skrika: »Våld och förtryck!« Ja, mig har Herrens ord vållat ständigt spott och spe. Men tänker jag: »Jag bryr mig inte om honom, aldrig mer skall jag tala i hans namn«, då blir det i mitt bröst som brann där en eld, instängd i mitt innersta. Jag försöker stå emot men förmår det inte. Ja, jag hör folkhopen viska: »Skräck från alla håll! Ange honom! Vi skall ange honom!« Alla som stod mig nära väntar nu på mitt fall: »Kanske låter han lura sig, så att vi får övertaget och kan ta hämnd på honom.« Men Herren står på min sida, stark och fruktansvärd. Därför skall mina förföljare snava, de skall komma till korta och stå där med skam, de skall inte ha framgång – en smälek som aldrig skall glömmas.

Apg 7:55–8:8
Men fylld av helig ande riktade han blicken mot himlen och såg Guds härlighet och Jesus som stod på Guds högra sida… Det blev stor glädje i den staden.

Luk 12:49–53
Jag har kommit för att tända en eld på jorden. Om den ändå redan brann! Men jag har ett dop som jag måste döpas med, och jag våndas innan det är över. Tror ni jag är här för att skapa fred på jorden? Nej, säger jag, men splittring! Ty där fem bor i ett hus skall de i fortsättningen leva splittrade, tre mot två och två mot tre, far mot son och son mot far, mor mot dotter och dotter mot mor, svärmor mot sonhustru och sonhustru mot svärmor.«